先日、楪（ゆずりは）園芸さんのご協力のもと、５学年の児童が園庭に「大粒ダイヤ」の種植えを行いました。１０月の収穫を目指し、子どもたちは一粒一粒に思いを込めながら、丁寧に種を植える姿が見られました。

活動の中では、「収穫したお米で何を作ろうかな」と、１０月の調理実習に向けて楽しみにしている様子もありました。楪園芸の柏原さんからは、「お米そのもののおいしさが分かる“塩おにぎり”がおすすめですよ」と教えていただき、子どもたちも興味津々でした。

また、「美味しくなーれ！」と魔法の言葉をかけながら土をかぶせる姿はとても微笑ましく、自然と作物への愛情が育まれていることを感じました。子どもたちは積極的に活動に参加し、自分から進んで手伝う姿も多く見られました。

昨年度は、今年度よりも一か月遅い６月に種植えを行ったことや、水やり・雑草取りなどの管理が十分にできなかったことから、実際に稲を食べるところまでたどり着くことができませんでした。今年度はその反省を生かし、ゆめの森を代表して５学年の児童が先陣を切って活動してくれました。その姿はとても頼もしく感じられました。

さらに、「今日から水やりは誰がどのように行えばいいかな」「園庭はみんなが通る場所だから、“大粒ダイヤ”を植えていることを知らせるにはどうしたらいいかな」など、子どもたちからは先を見通した意見や主体的な発言が次々と出てきました。誰かに指示されたわけではなく、自分たちで考え、より良い活動にしようとする意欲の高さに感心しました。

これから始まる水やりや草取りなどの活動を通して、農業の楽しさだけでなく、大変さや命を育てる責任についても学んでいってほしいと思います。そして１０月には、ゆめの森で初めて育てたお米をみんなで味わい、その経験を後輩たちへとつないでいけるよう、引き続き支援していきたいと思います。

The Future Bearing Fruit at Yumenomori: Growing “Otsubu Dia” Together 

　　Recently, with the cooperation of Yuzuriha Horticulture, the 5th-grade students planted “Otsubu Dia” (Large Diamond rice variety) seeds in the school courtyard. Aiming for an October harvest, the children were seen carefully planting each and every seed with their wishes poured into them.

　　During the activity, some children were looking forward to the cooking class in October, saying, “I wonder what we should make with the rice we harvest.” Mr. Kashiwabara from Yuzuriha Horticulture advised them, saying, “I recommend ‘shio-onigiri’ (salt rice balls) so that you can taste the true flavor of the rice itself,” which sparked great interest among the children. Furthermore, the sight of them covering the seeds with soil while casting a magic spell, saying “Grow delicious!”, was very heartwarming, and I felt that a love for the crops was naturally being nurtured. The children actively participated in the activity, and many were seen stepping forward to help on their own initiative.

　　Last year, because the seed planting was carried out in June—one month later than this year—and because management such as watering and weeding could not be done sufficiently, we were unable to reach the stage of actually eating the rice. Learning from that reflection, the 5th-grade students took the lead this year as representatives of Yumenomori. Their appearance felt very dependable.

　　In addition, proactive comments and forward-looking opinions came out one after another from the children, such as, “From today, who should do the watering and how should we do it?” and “Since the courtyard is a place where everyone walks, how can we let people know that we are growing ‘Otsubu Dia’ here?” I was deeply impressed by their high level of motivation to think for themselves and make the activity better, without being instructed by anyone.

　　Through the upcoming activities such as watering and weeding, I hope they will learn not only the joy of farming but also the difficulties and the responsibility of nurturing life. We will continue to support them so that in October, everyone can taste the rice grown at Yumenomori for the first time and pass that experience on to their junior peers.